Джентльменские клубы Лондона

В Лондоне функционируют около 25-30 известных джентльменских клубов. Все они частные и закрыты для публики. По приглашению членов клубов (для деловых бесед, переговоров и социализации) довелось побыть в самых, пожалуй, известных из них: White’s (год основания: 1693), Brook’s (1764), The Travellers Club (1819), The Athenaeum Club (1823), The Carlton Club (1832), The Reform Club (1836), The Hurlingham Club (1869). Самые известные джентльменские клубы расположены на улицах Сен-Джеймс и Пэл-Мэлл.
Как правило, джентльменские клубы не имеют вывески: никакого внешнего обозначения, знаков. А зачем? – ведь это место не для посторонних. Во всех клубах свои особые правила членства и норм поведения. Чтобы стать членом, например, The Harlingham Club, надо ждать в среднем 15-20 лет (well, для многих – почти до смерти), а также заручиться письменными рекомендациями двух членов клуба. Зато, став членом, можно передавать свое членство благодарным потомкам. Харлингхам – это большая зеленая территория (42 акра) на юго-западе Лондона со множеством теннисных кортов (травяные и искусственные, на открытые и крытые), площадок для крикета и минигольфа, бассейном, и, конечно же, помещениями для членов с ресторанами и библиотеками. Здесь, конечно же, можно встретить лишь высшее общество, элиту. Несколько лет назад ежегодная плата была более 1000 фунтов, еще столько составлял вступительный взнос. Сейчас, конечно же, это должно быть больше, поскольку клубы, как правило, ежегодно повышают сумму оплат.
Однако наступление долгожданной очереди и наличие двух или трех рекомендательных писем членов клуба еще не гарантируют членство кандидату. Главное – это пройти выборы. В случае, если кандидат не проходит выборы, то, как правило, клуб покидают и те члены, которые взяли на себя ответственность рекомендовать неудачника.
Во всех респектабельных джентльменских клубах видел старинную мебель, старинные картины и библиотеку со старинными книгами. Если в клубе, куда вас пригласили, не царит почтительное отношение к старине, значит, есть основание сомневаться в респектабельности этого заведения. Некоторые клубы имеют гостиничные номера для членов. Одно из главнейших вещей, чем гордятся члены всех джентльменских клубов, это рестораны и качество питания. Члены клуба пользуются этим и могут устраивать вечеринки для своих знакомых или званые обеды. Многие джентльменские клубы формально запрещают своим членам затрагивать в своих помещениях какие-либо деловые темы, но на практике, как мне показалось, мало кто соблюдает это правило.
Есть множество специализированных клубов, которые переняли некоторые элементы организации и функционирования джентльменских клубов, например, яхт-клубы, клубы для дебатов или обладателей автомобилей марки «Бентли». И в этом случае на самые престижные из них весьма сложно попасть. Так, чтобы стать членом знаменитого теннисного «Квинс-клаб», надо в среднем ждать четыре года и платить (кроме вступительного взноса) еще около 1000 фунтов в год (так было несколько лет назад). Но в отличие от некоторых других клубов, где членские взносы покрывают все расходы, в «Квинс-клаб» надо дополнительно платить и за каждую игру. Конечно, «Квинс-клаб», как и все другие теннис-клубы в Лондоне – а их тут две тысячи шестьсот – это не просто теннис, а общение, рестораны, социализация. А в «Квинс-клабе» социализируются многие известные люди, знаменитые спортсмены, бизнесмены, актеры и т.п.
Понятие «джентльменские клубы» подразумевает, что их членами являются благородные мужчины. Вопрос гендера в клубном мире непростой, вызывает постоянные споры. Изначально членами клуба были только мужчины – джентльмены. Но постепенно кое-что изменилось, хотя женщины до сих пор не могут быть членами некоторых старинных клубов.
В силу некоторых личных знакомств, я чаще всего бывал в клубе консерваторов «Карлтоне» на улице Сен-Джеймс, 69. В клуб запрещается входить с портфелем и бумагами, а если таковые у вас есть, то их надо оставить в гардеробе. Полными членами клуба могут быть только мужчины. Женщины не так давно завоевали право иметь неполное членство. Лишь полные члены могут использовать все помещения клуба. А как же Маргарет Тэтчер? – спросил я. Оказывается, нашли своеобразный выход: ее сделали почетным членом. Хотя она и не полный член клуба, но в качестве бывшего лидера консервативной партии, баронесса Тэтчер имеет право заходить во все комнаты «Карлтона».
В «Карлтоне» не приходилось видеть Маргарет Тэтчер, но однажды заметил другого бывшего британского премьер-министра – Эдварда Хита незадолго до его смерти. Ему было лет девяносто, и шагал он очень медленно.
В Реформ-клубе, где в свое время членами были Черчилль, Конан Дойл и Генри Джеймс, посчастливилось поужинать и провести целый вечер со знаменитым актером, режиссером и писателем Питером Устиновым – также незадолго до его смерти. Устинов, хотя и был британцем (русского происхождения), уже долгое время проживал в Швейцарии. Несмотря на то, что Устинов болел и передвигался на инвалидной коляске, он весь вечер блистал, рассказывая смешные истории (как правило, из своей жизни). За столом нас было человек восемь, и все мы без конца хохотали. Сэр Питер, пожалуй, был самым блестящим рассказчиком, кого я слушал в жизни. Тогда я к своему удивлению узнал, что Питер Устинов одновременно был и канцлером Дарамского университета – одного из лучших вузов Англии.
В США понятие «джентльменский клуб» ассоциируется с сексом и обнаженными женщинами. В Англии же членство в хорошем клубе является показателем социального признания, символом престижа и принадлежности к избранному обществу. Чтобы открыть нужные двери в Лондоне, надо стать членом нужного клуба. Вне клуба англичане бывают отчуждены, чопорны, а в клубе, то есть среди своих – они сердечны и человечны. Поэтому английские клубы можно назвать и сообществом родственных душ. Но это родство держится не на пустом месте, а имеет свои классовые, социальные и экономические корни.