Каждый, кто преподает в американских университетах, называется профессором. При этом не обязательно иметь ученую степень: преподаватель университета и есть профессор. Но существуют разные профессора: adjunct professor, assistant professor, associate professor, full professor, professor emeritus. Есть еще и professor of practice, research professor, visiting professor, professor of courtesy, clinical professor, honorary professor, distinguished professor, endowed professor и roving professor. Профессор, в нашем понимании, это full professor. Особый случай – university professor. Некоторые престижные университеты присуждает этот титул особенно выдающимся ученым.
Мой список, думаю, не полный: университеты могут иметь и других специфических профессоров. Есть, конечно, определенные общие традиции, но университеты, как независимые учебные и научные учреждения, и сами могут учреждать специфические профессорские должности. Можно стать профессором, детально изучая все это.
Alisher Faizullaev 