Мне трудно представить летний Ташкент без купающихся в речках/арыках и озерках города мальчишек. Сам помню, как все это было важнейшей частью моей мальчишечкой жизни. Мы с друзьями купались в ныне малюсеньком анхоре на Кукче, ездили на Комсомольское озеро, цепляясь на троллейбусы, упрашивали работников хлебзавода на Бешагаче продать свежий оби-нон за 10 копеек. Ах, как это было вкусно после многочасового купания!

Есть определенная мальчишеская культура купания в арыках и речушках Ташкента. Как правило, дети приходят группами. Происходит интересная внутригрупповая и межгрупповая динамика; отдельные ребята, также как и группы, стараются выделиться, показать себя, обратить на себя внимание окружающих. Порой происходят «мягкие» стычки или выяснение отношений между группами, редко дело доходит до настоящей драки. Как правило, ребята мирно улаживают возникшие разногласия, делят лучшие места и внимание публики.

Шум, гам, веселье – это непременные атрибуты ташкентских купаний. Наблюдая за тем, как мальчишки смело бросаются в воду, кувыркаются и совершают разного рода рискованные действия, иногда задумываюсь: что станет с ними, когда они вырастут?

Вчера, стоя на берегу Анхора и следя за резвящимися мальчишками, заметил вокруг и нескольких взрослых мужчин. Одни из них сидели и играли в карты, вторые лежали и дремали, а третьи стояли и степенно наблюдали за играющими ребятами. Правда, временами некоторые мужчины спускались в воду – но чтобы быстрее выйти оттуда и вновь окунуться во взрослую жизнь. Некоторые из них, наверное, с ностальгией вспоминали свое детство.

А детям, конечно, не было дел до взрослых. Полагаю, они не только не думали о том, что их ждет в будущем, но и почти не замечали вокруг таких скучных зевак. Что им до нас, ведь рядом такая замечательная вода!

Садоводство – главный национальный спорт англичан. Лондон, несмотря на свой урбанизм, является одним из мировых лидеров в садоводстве. Многим Лондон известен как финансовая столица мира, но для меня он даже в большей степени представляет собой мировую парковую столицу. Не могу припомнить ни одного другого крупного города мира, где было бы так много замечательных парков, как в Лондоне.

Самый известный среди лондонских парков, несомненно, это Гайд-парк с его знаменитым уголком ораторов. Но самый большой – Ридженс-парк, внутри которого находится и зоопарк, а самый чудесный, на мой взгляд – это Кью-гарденс. Есть много других замечательных парков, например, Холланд-парк, где пение различных птиц записывается на магнитофонную ленту вот уже около семидесяти лет. Но все парки снимают шляпу перед ежегодным цветочным шоу в лондонском районе Челси, проводимым Королевским садоводческим обществом с 1852 г.: кто может устоять перед такой масштабной и вопиющей красотой? И в сказках невозможно найти такой цветочный сад, какой возникает раз в год на несколько дней в лондонском Челси. Цветочный фестиваль в Челси могу сравнить разве что с фантастическим садом тюльпанов в Кукенхоффе, Голландия. В празднике цветов в Челси был всего дважды (увы!) и каждое потрясение длится до сих пор, и благодаря фотоснимкам даже усиливается с годами. Оба раза доставал  трудом доставал билет: обладателями заветных билетов оказываются лишь немногим более 200 тыс. счастливцев (в приоритетном порядке их могут купить члены Королевского садоводческого общества).

Садом для лондонца являются не только великолепные городские парки, но и небольшой земельный участок, а у кого нет ни пяди земли – то и терраса или балкон. Меня всегда очаровывало качество англичан использовать даже крошечный кусочек земли для возведения своего рода сада. Притом каноны английского сада – естественность, некоторая хаотичность и уход от симметрии – всегда строго соблюдаются (классический французский сад, напротив, строго симметричен). Сад или садик англичанина, так же как и его дом, должен иметь свой характер. В данном случае характер – это своеобразие, наличие собственной «самости». В Лондоне характер дома и сада является одним из важных элементов, определяющих стоимость недвижимости. Многие исконные лондонцы готовы терпеть даже бытовые неудобства ради жизни в доме с характером. А самые характерные дома в Лондоне – это старинные дома. А если там есть еще и сад с характером – то это уж нечто особенное.

У англичан весьма высокие требования к дизайну окружающей среды, ландшафтной архитектуре. За последние десятилетия во всем мире профессия дизайнера ландшафта стала весьма востребованной. А в Лондоне, с его скученностью и дороговизной земли, но беспредельной любовью лондонцев к садам и цветам, хороший дизайнер ландшафта ценится не меньше, чем хороший адвокат или врач. И зарабатывает соответственно.

Во многих странах мира книга считается лучшим подарком. По своему опыту знаю, что лучший подарок для лондонца – это книга о садах. В каждом доме уважающего себя лондонца можно видеть много книг и альбомов о садах, парках, цветах. Чтобы начать или поддержать беседу с англичанином, следует говорить о погоде. Чтобы найти путь к сердцу урбанизированного лондонца, надо говорить о цветах и садах. При этом нужно быть искренним и сердечным: это та тема, которую живущий в большом парке под названием Лондон англичанин чувствует очень тонко.

В Японии на одном из приемов познакомился с очаровательной девушкой, которая, как оказалось, подрабатывала гейшей в одном из баров на Гинзе (дорогой район Токио). Девушка была непривычно высокой для обычной японки и неплохо разговаривала на английском.

Выяснил, что в ее обязанности входило развлечение гостей путем умелой беседы. Ничего больше. Удивился, узнав стоимость ее услуг: беседа с ней в течение примерно одного часа обходилась клиенту в 800 долларов, если считать в американских деньгах. Повезло, мне все обошлось бесплатно. Можно сказать, что сэкономил 400 долларов, поскольку наша беседа длилась полчаса.

Было очень интересно. Главное, здорово поднимает самооценку. В ходе беседы у меня стало меняться отношение к самому себе в очень даже позитивном плане: оказывается, я мог такие умные вещи и так красноречиво и с таким блестящим юмором говорить! По крайней мере, реакция гейши на мои слова давали мне повод так думать. Говорил, конечно, в основном я, а девушка лишь поддерживала разговор, восторгалась (как мне показалось, искренне) по поводу почти каждого моего слова.

После окончания нашей беседы мой восторг по поводу самого себя довольно быстро улетучился. И мне стало ясно, что недавнее изменение моей самооценки было связано лишь с замечательным искусством общения той обворожительной девушки.