В условиях возрастающей конкуренции между университетами каждый вуз старается найти и использовать нечто такое, что свойственно ему, но не другим. Так, в области политических наук сильнейшая сторона университетов, расположенных в столице страны – Вашингтоне – это возможность привлекать политиков, дипломатов и международных чиновников в учебный и научный процесс, а также возможности для студентов посещать правительственные учреждения и проходить там разные формы практики. А для университетов, скажем, расположенных в Бостоне, конкурентное преимущество заключается, прежде всего, в привлечении в учебный и научный процесс крупных ученых и в большем упоре на исследовательский компонент в учебном процессе. В общем, каждый университет ищет нечто своеобразное, что он может предложить студентам и таким образом найти собственное место в рыночной нише.

Многие факторы могут определить выбор студентами того или иного университета. Среди них факторы, связанные с репутацией вуза, авторитетом школы или департамента, месторасположением учебного заведения, финансовыми условиями и т.п. Недавно узнал еще об одном факторе, о котором раньше не думал. Один студент, рассуждая о выборе университета, сказал: зачастую лучше быть первым может быть даже не в самом престижном университете, чем оказаться в числе середняков в самом лучшем по рейтинговым показателям вузе. Нередко, как он сказал, это дает лучшие возможности для трудоустройства. Не знаю, возможно, не все с этим согласятся, но одно точно: для будущего трудоустройства студента имеет значение не только репутация его вуза, но и личные достижения.